在一幢旧式的庭院里，租住着七十二家房客，不消说，他们都是小市民。包租婆八姑（胡锦），风骚刁泼。养女阿香（井莉）则乐于助人。八姑规限房客每天只能用 两桶水，做洗熨的上海婆（沈殿霞）率先抗议，众房客支持。加上发仔（岳华），阿福（何守信）附和，引出许多是非来…… 如果要估1973年香港票房总冠军，很多人会以为是李小龙的《猛龙过江》，其实不然。真正称霸当年票房的是楚原执导的处境喜剧《七十二家房客》。楚原 导演改编战前话剧，在邵氏片场拍下这部反映时弊的粤语喜剧片，刷新当年香港票房记录！李小龙死后功夫片失宠，反映社会现实的电影，也就异军突起。这部电影 的成功，令被国语片占据多时的香港影坛，渐渐重新落回粤语片的手中。
